Orígenes
Los Navegantes del Magallanes fue constituido por primera
vez el 26 de octubre de 1917 por un grupo de fanáticos, que como de costumbre
se reunían en el "Back Stop" de Caracas. El dueño del bar, Antonio
Benítez Abedanck, fue quien propuso mediante una votación que el equipo debía
llamarse Magallanes, no por el navegante portugués Fernando de Magallanes, sino
por el Estrecho de Magallanes en Chile, porque "allí se iban a estrellar
todos los clubes".5 Algunos comentan que el nombre ganó solo por un voto.
Otras investigaciones indican que lo de Magallanes fue por el navegante
portugués Fernando de Magallanes, y por eso es que se les llama "los
navegantes".2 Entre sus fundadores aparecen resaltados Juan Carratú y Luis
Carratú, la familia Fagre y los turcos Alberto Salomón y Ricardo Salomón,
Vicente Issa y Eduardo Kalil. Días antes de la reunión, los fundadores del Club
habían decidido seleccionar como sede un campo ubicado en los altos de Cútira,
detrás de la plaza Pérez Bonalde de Catia.
Para 1918, Magallanes, con sede en Caracas, inicia las
prácticas para seleccionar jugadores. En enero el equipo es inscrito en el
Campeonato Nacional de Béisbol. En su primer partido, Magallanes venció al
equipo de Flor del Ávila con marcador de 20 a 6, aunque en las siguientes
salidas las derrotas fueron más que las victorias, lo que motiva al equipo a
retirarse del torneo.
El surgimiento de un primer Magallanes, que tendría una
fugaz existencia en el ámbito de la pelota criolla, ya que desaparecería poco
después debido a la aparición de la epidemia de gripe española de 1918, que
diezmó a la novel divisa.
Tras diez años de ausencia, el Sr. Antonio Benítez, dueño de
Back Stop y uno de los fundadores originales del club, junto a Luis Carratú y a
los hermanos Salomón, Issá y Fagré unieron esfuerzos para refundar el equipo.
El Magallanes regresa como un equipo de categoría amateur que ingresó en el
torneo de Segunda Categoría de ese año, donde fue eliminado por el conjunto de
Estrella Roja.
Una vez que la Liga Nacional de Béisbol se establece en el
año de 1927, luego de diez años de aquella reunión sus fundadores unieron
esfuerzos para reformar al equipo que resultó afectado por la epidemia de gripe
española. El equipo fue puesto en pie, ya que se decidió organizar anualmente
campeonatos de liga. Magallanes estaba listo para ingresar en su categoría.
En 1930 el cuadro turco retaría al todopoderoso Royal del
barrio de Sarría, y lo vencería en la serie para alzarse con la Copa Londres,
desatando la locura en los alrededores de Catia, que se convirtió en la
parroquia donde tendría su propio terreno para practicar, al punto de legar su
nombre a la populosa barriada conocida hoy como Los Magallanes de Catia.
Paulatinamente, sus mayores baluartes fueron abandonando el equipo al aceptar
mejores propuestas económicas por parte del equipo Concordia, propiedad del
hijo de Juan Vicente Gómez, lo que hizo que en 1933 Carratú retirara al equipo
del torneo, cerrando así esta segunda etapa.
No fue sino hasta principios de 1941 cuando Carlos Lavaud,
antiguo dueño del Sabios del Vargas, logró que Carratú le cediera los derechos
del moribundo Magallanes, para dar inicio a una nueva etapa del equipo que
encabezado por Vidal López, Dalmiro Finol y Jesús "Chucho" Ramos,
alcanzaría el segundo puesto del campeonato de Primera División de ese año.
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