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domingo, 15 de noviembre de 2015

El poder negro (Navegantes del Magallanes)

A comienzos de los setenta surge El Poder Negro con Clarence Gaston, Pat Kelly, Ivan Murrel, Jim Holt, Harold King, Don Baylor, Jim Rice y varios años después Dave Parker y Mitchell Page. Magallanes participa por Venezuela en el regreso tras diez años de la Serie del Caribe de 1970, siendo el escenario el Estadio Universitario de Caracas. Magallanes se apoya en el pitcheo y obtiene el primer título del Caribe para un equipo venezolano, venciendo a los representantes de República Dominicana y Puerto Rico.

Una temporada después, Navegantes y Tiburones de La Guaira llegaron de nuevo a una final, pero esta vez la suerte estuvo del lado de los escualos, quienes batieron a los turcos en siete cerrados desafíos. Un año después, fue emergiendo una "savia" nueva en el club, encabezada por dos peloteros que con el tiempo se harían legendarios y entrañables para la afición "turca": El infielder Oswaldo "Gago" Olivares y el lanzador Manuel Sarmiento.

Luego de varias temporadas bregando, con un título de jonrones para Bob Darwin (19) en la temporada 1972-1973 y un sub-campeonato en la 1974-1975 ante los Tigres de Aragua, los "turcos" obtienen su quinto campeonato en la 1976-1977, siendo sus rivales nuevamente los Tiburones de La Guaira. Parkes culminó la ronda eliminatoria bateando sobre.400 y junto a Page fueron la llave ofensiva clave para que los bucaneros se llevaran el torneo.

Tras llegar últimos en la 1977-1978, los Navegantes en medio de una tremenda crisis tuvieron que entregar el timón en la mitad de la 1978-1979 a su bateador de mayor jerarquía en aquel entonces, Willie Horton, en reemplazo del cubano Orlando "Cookie" Rojas. Muy a pesar de su manera peculiar para dirigir en el terreno de juego, quitándose incluso en turnos claves para colocar a su "amuleto" Rafael Cariel, Horton logró lo que quería y Magallanes tuvo una recuperación milagrosa para luego alcanzar su sexto título en la historia de la LVBP, en esta oportunidad contra las Águilas del Zulia. Posteriormente los Navegantes obtuvieron su segundo campeonato de la Serie del Caribe, ante mexicanos, boricuas y dominicanos, siendo en ese momento el único equipo venezolano ganador en dos ocasiones del máximo evento beisbolístico del área (1970 y 1979).

                                                            Don Baylor formó parte del Poder Negro del Magallanes en la campaña 1974-1975.

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