Tiene el record de más temporadas desde su debut en la Liga
Venezolana de Béisbol para lograr un título, 25 zafras compitió para poder
alzar por primera vez la copa, contrario a su pareja de debut en la expansión
Tigres de Aragua, que logró el primer título el 7.º año de debut. Temporada
1971-72.
1990-1991
25 temporadas necesitó Cardenales para alcanzar el título de
campeón de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional. Como si fuera la
continuación de la final anterior, Domingo Carrasquel mantuvo a su equipo
motivado, que en esencia era el mismo del 90, y contó con actuaciones
individuales importantes. Cuatro abridores ganaron al menos seis juegos y Mike
Timlin fue el mejor en salvados con 12. Luis Sojo repitió como campeón bate,
siendo el primer criollo desde que lo hizo Víctor Davalillo en las temporadas
62-63 y 63-64, y se combinó con Alexis Infante para lograr un one-two terrible.
En la semifinal Cardenales terminó en primer lugar igualado
con los Leones de Caracas. Se repetía la historia, pero esta vez Cardenales era
el favorito. En seis juegos, una gigantesca trifulca y con la inspiración de
Alexis Infante, Cardenales ganaba su primer campeonato. Era el premio al
esfuerzo de Luis Leal, Luis Aponte, José Escobar y Tobías Hernández, jugadores
que habían sufrido las constantes derrotas ante los Leones. Además, fue el
mejor premio para una fanaticada que soportó mil desilusiones hasta que por fin
cantaron: "Somos Campeones".
1997-1998
Cardenales estaba listo para satisfacer a la afición y el
mánager Omar Malavé junto a los jugadores criollos enfrentaron el reto y
lograron 43 victorias, récord de la Liga en la segunda expansión. El pitcheo
nativo sumó 38 triunfos, lo que constituye una marca, Beiker Graterol fue el
"Pitcher del Año", Juan Rincón "Novato del Año", Steve
Sinclair impuso un récord de 15 salvados para un lanzador zurdo y Giovanni
Carrara fue líder en efectividad y ponches propinados. En la ofensiva se
destacaron Miguel Cairo con 15 estafadas y las 37 empujadas de Robert Pérez.
También fueron vitales las adquisiciones de Raúl Marcano y Alex Delgado,
quienes se combinaron para 46 remolcadas. En la segunda parte del torneo,
Cardenales se armó con Mark Whiten, Tim Crabtree, Scott Pose, Brian Hunter y el
pitcher Roy Halladay.
En la final se vieron las caras Cardenales y Leones por
sexta vez. El primer juego fue una idea de lo cerrado de la serie. Victoria del
Caracas en extrainning, pero Cardenales se levantó con pitcheo Halladay en el
segundo. Con la serie igualada a tres, jonrón de Robert Pérez, pitcheo de Edwin
Hurtado y Kelvim Escobar, le dieron al Cardenales el placer de lograr el
campeonato, derrotando a los Leones en su casa, cosa que ocurría por primera
vez en un juego decisivo en la historia de los Leones.
1998-1999
Conseguir un segundo título corrido fue la meta del
Cardenales en la presente campaña y aunque las cosas no comenzaron bien, pues
sólo se ganaron 2 de los primeros 11, el equipo terminó de primero en su
División. Esto se debió a los cambios que hizo la gerencia en la importación,
la cual al principio, no aportó nada a excepción de Mike Romano. En el mes de
noviembre y con la clasificación complicada, Cardenales recibió a Jacob
Brumfield, Robert Person y Jimmy Mann, además se incorporaron Miguel Cairo,
Giovanni Carrara y Luis Sojo.
Mike Romano fue elegido "Pitcher del Año", Robert
Pérez nuevamente empujó cuarenta y Giovanni Carrara se estrenó como cerrador,
logrando 10 rescates en forma consecutiva. En la semifinal, Cardenales era otro
elenco con Mark Whiten, Wes Chamberlain y Tom Evans. Edwin Hurtado ganó 4 en
esta instancia y Carrara salvó la misma cantidad, dándole el primer lugar al
equipo.
En la final, pitcheo grande de Romano y bateo de Chamberlain
derrotaron a los Leones por segundo año seguido. Romano tiró dos juegos
completos por primera vez en una final, desde Jim Niedlinger en 1990.
2000-2001
Ante la ausencia de Omar Malavé, la directiva del Cardenales
decidió traer a un viejo conocido. Nick Leyva llegaba con la intención de
cobrar revancha por el título perdido en 1996. El club comenzó con caras nuevas
y novatos como Raymond Cabrera, Luis Maza, Jesús Guzmán y Martín Malpica entre
otros, se dieron a conocer. Edwin Hurtado copó la escena al ganar 11
encuentros, tirar un no hit no run ante Águilas, e imponer un récord de 14
victorias seguidas por un lanzador criollo. La ofensiva fue comandada por Luis
Sojo, quien bateó.366 con 31 empujadas y por Luis Raven, un jugador que llegó
del Pastora a cambio de Marcos Sandoval y Beiker Graterol, terminando con 9
jonrones y 40 empujadas. Miguel Cairo reapareció y bateó para.308, lo mismo que
Kelvim Escobar. También fue el año de la consolidación de Cesar Iztúris. En la
semifinal, el bate de Roberto Zambrano se unió al elenco, siendo clave con sus
3 jonrones y 9 empujadas. Iztúris fue el motor con average de.409 y junto a
Ryan Freel, iniciaron todas las ofensivas larenses. En la serie final, Leyva
tuvo el gusto de desquitarse del Magallanes y venció en 6 juegos. Miguel Cairo
fue el MVP de la final. El último juego lo ganó Edwin Hurtado, respaldado por
relevo de Kelvim Escobar y un Roberto Zambrano (quien venía como refuerzo desde
los Tigres de Aragua) crecido a la ofensiva y defensiva.
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